“E
durou isto por espaço de dois anos; de tal maneira que todos os que habitavam
na Ásia ouviram a palavra do Senhor Jesus, assim judeus como gregos.” (Atos 19:10)
A Ásia é o maior dos continentes, tanto
em área como em população. Ocupa um terço das terras de todo
o nosso planeta e abriga três quintos da população total do
mundo. Seu clima varia desde a região gelada do Ártico até
a região quente dos trópicos, perto da linha do equador,
localizando-se quase totalmente no hemisfério norte.
Terra de extremos, a Ásia abriga o ponto mais
alto do mundo, o monte Everest, e o mais baixo, as costas do mar Morto.
Estendendo-se de modo amplo de leste a oeste, é cortada por 11 fusos
horários. A Ásia é também o local da maior diversidade de grupos
étnicos e padrões de desenvolvimento no mundo. Dentre os 49
países da Ásia, encontram-se algumas das maiores e menores nações do mundo, tanto em área
como em população. A Rússia, é quase tão grande como os Estados
Unidos e o Canadá juntos, enquanto três nações asiáticas
(Bahrein, Cingapura e as ilhas Maldivas) caberiam dentro da ilha de
Marajó. A população da China ou da Índia é maior do que as populações
da América do Norte e América do Sul somadas, mas cerca de
dois terços dos países asiáticos tem uma população inferior à da Grande
São Paulo.
Os sistemas políticos também variam muito na
Ásia: comunismo na China e alguns outros países, realeza na Arábia Saudita
e na Tailândia,governo de xeiques no Bahrein, Catar e Emirados Árabes
Unidos, democracia em Israel e no Japão, regimes militares
ocasionais em muitos países asiáticos em períodos conturbados, bem
como sultões em nove estados da Malásia demonstram essa
diversidade de regimes políticos.
A população da Ásia difere em larga escala
em genealogia, costumes, línguas, crenças
religiosas ou modo de vida. Sua civilização começou há 4
mil anos, aproximadamente, muito antes de haver começado no ocidente.
Foram asiáticos os inventores do papel, da pólvora,
da bússola e dos tipos móveis de imprensa.
Apesar de tanta evolução no passado, nos dias modernos, a defasagem econômica
entre a Ásia e o ocidente aumentou ainda mais durante o período
da colonização europeia. Quase toda a Ásia colonial conquistou sua
independência em meados do século XX.
Os fundadores de todas as
principais religiões do mundo foram asiáticos:Buda, Confúcio, Jesus
Cristo e Maomé. Professam o hinduísmo cerca de 792.897.000,
comum na Índia e arredores; o budismo tem
cerca de 350.000.000 seguidores; o Cristianismo Católico e Ortodoxo possui
135.000.000 de pessoas e osProtestantes aproximadamente de 50.000.000, além de outras
religiões. O islamismoé a maior religião em números absolutos de pessoas
na Ásia, com cerca de 807.034.000 adeptos. Não pode ser esquecido
o judaísmo, centralizado em Israel.
O
trabalho batista na Ásia começou em 1793, quando William Carey foi para a Índia
sob o patrocínio da Sociedade Batista Missionária inglesa. A ele, seguiram-se
muitos outros missionários batistas norte-americanos e europeus, como o casal
Judson, e mais tarde da própria região, vindos da Austrália e da Nova Zelândia.
Hoje, a maioria dos países da Ásia tem crentes e igrejas batistas.
A Oceania é
uma região geográfica e geopolítica, composta por vários grupos
de ilhas do Oceano Pacífico. O termo Oceania, criado
em 1831 pelo explorador francês Dumont d'Urville, designa
um continente que compreende aAustrália e ilhas adjacentes
do Pacífico. É o menor "continente" em área e em população, com
exceção da Antártida. Região habitada por povos selvagens desde eras
remotas, a Austrália foi, ma região, a primeira a ser incorporada aos
domíniosbritânicos em 1770, restringindo-se de início à implantação
de colônias penais, com poucos colonos para desenvolver a pecuária.
Incorporou-se posteriormente a Nova Zelândia,
O Novíssimo Mundo é formado por
milhares de ilhas de diversas extensões, desde
pequenos atóis até a Austrália, a qual ocupa
uma área de mais de 8.900.000quilômetros quadrados. O continente é
atravessada pela linha do Equador e peloTrópico de Capricórnio,
abrangendo oito fusos horários, inclusive a Linha internacional de
mudança de data, que passa pelas Ilhas Fiji. Inclui atualmente
14Estados soberanos, sendo os maiores em extensão Austrália, Nova Zelândia
ePapua-Nova Guiné. As ilhas que o compõem se agrupam
em Australásia, Melanésia,Micronésia e Polinésia.
Os países mais desenvolvidos são Austrália e Nova
Zelândia, todos os demais países apresentando características
de subdesenvolvimento.
Quanto
à religiosidade, não existe religião específica na Oceania, havendo forte
influência ocidental, principalmente nos maiores países. Quanto às igrejas
cristãs,além dos batistas, católicos, anglicanos, luteranos e outros
grupos cristãos são encontrados na região. Quanto aos não-cristãos, existem os
praticantes do judaísmo, do hinduísmo, do budismo, do islamismo, além de outros
grupos, bem como aqueles que se declaram sem religião. Sendo uma região variada
e espalhada, é preciso considerar a influência das religiões primitivas de cada
setor, em muitos casos bastante influentes até os dias de hoje.
A Associação Batista Asiática e do Pacífico apresenta em seu site os
seguintes números para as igrejas batistas, seus membros e números de
convenções, associações e grupos diferentes: Na Índia, 14.969
igrejas reúnem 2.509.621 de batistas em 22 grupos; em Mianmar, 2
convenções agrupam 4.808 igrejas com 909.831 membros;
na Coreia, 2.508 igrejas batistas possuem 774.259
membros, agrupados em 3 convenções; nas Filipinas, 430.290 batistas se
reúnem em 2.851 igrejas com a existência de 5 grupos batistas diferentes;
Na Indonésia, existem 680 igrejas batista em 3
convenções diferentes, totalizando 140.976 membros; em Hong Kong, 158
igrejas arrolam 88.124 batistas; em Papua Nova Guiné, 80.000
batistas se reúnem em 465 igrejas; na Austrália, 62.719 membros
estão arrolados em 959 igrejas; em Bangladesh, 3 convenções batistas
reúnem 974 igrejas com 55.734 membros no total; 4 grupos
diferentes de batistas na Tailândia reúnem 458 com 54.517 membros
arrolados. Os países e números citados são os mais expressivos, existindo
outros com menor número de membros e de igrejas, totalizando, no ano de 2012,
30.944 igrejas e uma membresia de 5.291.084 batistas na Ásia e na
Oceania. Formada em 1973 na cidade de Hong Kong como Federação
Batista da Ásia, no seu sétimo congresso, realizado na Tailândia, o nome foi
mudado para o atual, tentando representar a abrangência do trabalho na região.
Hoje, a Federação é constituída de 44 convenções batistas diferentes, em vinte
países, em países tão distantes como Sri Lanka a Coreia do Sul, Nepal a Nova
Zelândia, Índia às ilhas Fiji, por onde passa a Linha
internacional de mudança de data.
Promover confraternização, cooperação e
serviço entre os batistas, funcionando na Ásia e na Oceania como braço da
Aliança Batista Mundial é um dos ideais da Associaçáo Batista Asiática e do
Pacífico. E na África, como está sendo desenvolvido o trabalho batista? Este é
o assunto do próximo fascículo.
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