43 - A ALIANÇA BATISTA MUNDIAL

“... um só Senhor, uma só fé, um só batismo...” Efésios 4.5 

Numa denominação baseada na existência das igrejas locais autônomas, as quais, muitas vezes, ofereceram resistência aos movimentos associativos, a idéia de uma organização mundial que representasse todos os batistas realmente demorou muito a tomar corpo, surgindo os esforços mais efetivos, que redundaram na organização da Aliança Batista Mundial, apenas no século XX.

Conta a história que John Newon Prestridge, editor da publicação norte-americana “The Baptist Argus”, foi, talvez, o primeiro dirigente batista a propor publicamente a necessidade de reunir os batistas do mundo numa organização, isto em 1904. No outro lado do Atlântico, John Howard Shakespeare, redator do “The Baptist Times and Freeman” de Londres, apoiou a proposta. Em outubro de 1904, a União Batista da Grã-Bretanha convidou o povo batista do mundo para a realização de um congresso em 1905, ao qual estiveram presentes cerca de 2.500 delegados das Ilhas Britânicas e 750 de aproximadamente vinte e dois países do mundo:Alemanha, Brasil, 

Canadá, China, Congo, Cuba, Dinamarca, Estados Unidos, França, Hungria, Índia, Itália, Jamaica, Japão, México, Noruega, Nova Zelândia, Países Baixos, Porto Rico, Rússia, África do Sul e Suécia. Durante o Congresso, foi aprovada a proposta para uma aliança mundial de batistas, bem como uma proposta inicial de constituição. Assim, a Aliança Batista Mundial foi fundada em 17 de julho de 1905.

De início, estabeleceu-se que a Assembleia Geral se reuniria a cada cinco anos, tendo um Presidente como dirigente máximo; John Clifford, de Londres, foi eleito como primeiro Presidente. A sede central da Aliança Batista Mundial estabeleceu-se na Baptist Church House, de Londres, mantendo-se naquele endereço até 1941, quando mudou para Washington, nos Estados Unidos e finalmente, para a cidade de MacLean, Virginia, ainda nos Estados Unidos. O órgão oficial da AMB é o “Mundo Batista” (Baptist World) e as assembleias seguem-se celebrando a cada cinco anos. Londres, Filadélfia, Estocolmo, Toronto, Berlim,Atlanta, Copenhague, Cleveland e novamente Londres foram os locais das reuniões quinquenais até 1955. Em 1960, o Congresso se reuniu na cidade do Rio de Janeiro, no Brasil, com a presença de Billy Graham pregando no Maracanã lotado na reunião final, conforme já foi abordado.

A ABM se organiza em Departamentos, Comités e Comissões para melhor desenvolvimento do trabalho. Cerca de 157.000 grupos diferentes de batistas fazem parte da Aliança, espalhados em mais de 200 países, representando mais de 37 milhões de membros de igrejas em todo o mundo. Para efeito de regionalização, os grupos são divididos em seis unidades:

* Associação Batista de Toda a África

* Associação Batista Asiática
* Associação Batista Caribenha
* Federação Batista Europeia
* Associação Batista Norte-americana
* União Batista Latino-Americana

A união dos batistas do mundo, o atendimento a pessoas em necessidade, a defesa dos Direitos Humanos e a promoção de missões e evangelismo são as metas que a ABM se propõe a atingir.

No século XXI, a presidência tem sido ocupada por Billy Kim, da Coréia do Sul (2000-2005) e o pastor britânico David Coffey (2005-2010). Destaque-se também a atuação do Secretário Geral, a figura dirigente da AMB mais conhecida pelos meios de comunicação, devido a suas funções executivas, com a atuação de Denton Lotz, de 1988 a 2007, e do pastor e dirigente da União Batista de Jamaica Neville Callam, a partir daquele ano.

Sendo liberdade e autonomia bandeiras de lutas batistas ao longo dos séculos, a participação nos órgãos representativos da Aliança é voluntária, resultando, muitas vezes, no afastamento de grupos pelos motivos mais variados. Assim sendo, em junho de 2004, a Convenção Batista do Sul dos EUA (“Southern Baptist Convention”) deixou  a ABM, por divergências em decisões políticas.

Embora divididos em tantos grupos, associações e convenções diferentes, algumas doutrinas unem os batistas em todo o mundo: a Biblia como a regra suprema de fé e prática; o direito de todas as pessoas ao livre acesso a Deus através de Jesus; a liberdade de consciência; a separação entre igreja e estado; a congregação local formada só por crentes regenerados e batizados; a independência da igreja local, tendo como única cabeça Cristo.

Os próximos fascículos abordarão a situação atual de cada unidade de divisão batista pelo mundo.