39 - EXPANSÃO BATISTA NOS OUTROS ESTADOS

“E fez-se naquele dia uma grande perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém; e todos foram dispersos pelas terras da Judéia e de Samaria, exceto os apóstolos.” Atos 8:1

Começando pelos estados de São Paulo e da Bahia, os batistas foram-se expandindo pelas demais unidades da federação. Discorrendo sobre a expansão batista nos diferentes recantos do Brasil no ano do centenário, assim se expressou José dos Reis Pereira:

          “Existem igrejas batistas em todos os vinte e três Estados da Federação e também nos territórios de Roraima e Amapá. Vivem vinte e sete Convenções estaduais ou regionais, mas nem todas as Convenções mantêm jornais, e as que os mantêm não os publicam com regularidade. (...) Em todos os Estados do Brasil há Convenções batistas, sendo que no Pará a Convenção abrange as igrejas do Território de Amapá; no Amazonas, as igrejas do Território de Roraima. Nos Estados de Rondônia e Acre, a Convenção é uma só. Há, além das Convenções do Maranhão e do Piauí, uma Convenção Piauí-Maranhão. A Convenção Carioca é formada das igrejas da cidade do Rio de Janeiro e é distinta das igrejas da Convenção Fluminense. E a Convenção Pioneira, de igrejas oriundas dos batistas alemães, tem igrejas no Rio Grande do Sul, em Santa Catarina, no Paraná e em São Paulo.” 

Como a história é dinâmica, neste século XXI mudou o número de estados, aumentou o de igrejas e de convenções, mas a carência de dados históricos sobre a expansão batista pelos diversos recantos do Brasil ainda é muito grande. Há aqueles estados em que os dados são mais abundantes, casos do Rio de Janeiro, São Paulo, alguns do Nordeste, mas, na grande maioria dos casos, o nosso povo desconhece a origem batista no seu próprio estado de origem. Isto é triste, pois perdemos a oportunidade de edificar nossas vidas e adquirir novo ânimo para a obra com histórias como a que vamos conhecer a seguir.

         Samuel Pires de Melo era um comerciante bem sucedido na cidade de Santos, Estado de São Paulo, quando se converteu ao evangelho de Cristo, resolvendo se dedicar ao ministério da pregação. Assim sendo, encerrou seus negócios na cidade praiana e viajou com sua família em direção ao Sul do país, estabelecendo-se em Paranaguá, litoral do Estado do Paraná, onde pregou o evangelho pela primeira vez no dia 07/09/1902. A partir de Paranaguá, empreendeu verdadeira obra de missionário pioneiro, contando com auxiliares nas atividades de evangelização e de colportagem. Informa-nos o site da Convenção Estadual: “Um caderninho de notas de SAMUEL mostra o quanto trabalhava. No primeiro ano, total de pregações 292, frequência 25.587. No segundo ano, 7 de Setembro de 1904: pregações 337, frequência de 16.357. No terceiro ano, 7 de Setembro de 1905: pregações 369, frequência 14.011.”

         Como as viagens eram difíceis, extenuantes, passando por regiões inóspitas, o pioneiro foi acometido de malária e de outras enfermidades próprias daquela região. Pires de Melo resolveu, então, entrar em contato com a Junta de Missões Nacionais da Convenção Batista Brasileira, cujo secretário era A. B. Deter, para entregar à denominação a Igreja de Paranaguá. O próprio missionário pioneiro W. B. Bagby foi a Paranaguá, comissionado pela Junta, para estudar a possibilidade dessa transferência. Informa-nos o mencionado site sobre suas conclusões: “De suas pesquisas, concluiu que a Igreja e o seu Pastor eram batistas em suas doutrinas fundamentais. A Igreja votou entusiasticamente ir-se à Convenção, e assim tornou-se a Igreja Batista de Paranaguá a mãe de todas as igrejas Batistas do Paraná”. Manoel Virgínio de Souza assumiu o pastorado da Igreja em 1912, iniciando profícuo ministério.

            Sobre o presente da obra no estado, informa-nos o site:

          Há hoje 241 Igrejas organizadas no Campo, com mais de 117 congregações. É de aproximadamente 345 o número de pastores e 52 o número de missionários. Somente no ano de 1954 foram efetuados mais de 500 batismos. É grande a lista de obreiros leigos que atuam eficientemente em todas as igrejas e congregações; o número de evangelistas atuantes no campo hoje é 71. Louvado seja nosso Deus pelas bênçãos alcançadas.

O site ainda informa que, neste ano de 2012, o número de Batistas no Paraná já supera os 39.000 e que a Convenção planeja, em parceria com as igrejas locais e as associações dobrar esse número nos próximos 10 anos. Para melhor conhecimento do assunto, existe o livro "Pequena História dos Batistas no Paraná", de Xavier Assumpção. O Hino Oficial  “Jesus Cristo é o Senhor”, com letra e música da autoria de Gilberto Azevedo Hirsh, é bastante expressivo ao pintar a expansão batista do evangelho com a cor local do Estado do Paraná:

O evangelho semeado aqui foi plantado como um pinhão.
Missionário solitário, gralha azul fazendo a plantação.
Com o tempo foi crescendo, fez-se forte se alastrou
e em breve o grande Paraná Jesus Cristo alcançou!
O Paraná está sendo salvo e no tempo que passou,
Todo povo reconhecendo ‘Jesus Cristo é o Senhor!’
O Paraná está sendo salvo e o futuro é promissor,
Todo o povo reconhecendo ‘Jesus Cristo é o Senhor!’
Um Pinheiro que é centenário apontando em direção aos céus.
Imponente, majestoso revelando o grande amor de Deus.
Missionário Valoroso, a mensagem anunciou,
Salvador que é tão amoroso etnias conquistou!

Quando olhamos para outros paísese observamos a profusão de narrativas e fontes históricas existentes nos estados e regiões difersas, comparadas com a falta de acesso a este conhecimento da nossa parte como brasileiros, constatamos que está mais do que na hora de arregaçarmos as mangas e nos colocarmos em campo, na busca de melhorar nosso acervo histórico batista, partindo de cada estado brasileiro. Com certeza, encontraremos em muitos deles acontecimentos edificantes como este do Paraná, onde o trabalho surgiu porque Deus abençoou financeiramente a um homem, integrou-o no Reino e colocou em seu coração o desejo decompartilhar a bênção da salvação em Cristo com outros.

Campanhas e congressos tem sido constantes na vida das igrejas batistas brasileiras; este será o tema do próximo fascículo.